第一章

十六岁那年，我被这顶小轿抬着，送进了小太监江得宝的外宅。

 江得宝是大太监魏瑾的干儿子。魏瑾权势滔天，而我贪财好色的县令爹因为上峰要来查账，担心贪墨事发，急需抱个大腿。

 听说魏瑾要给自己的干儿子娶妻，平日里花枝招展的四五个庶姐庶妹纷纷闭了房门，生怕自己不幸被选中。

 我仔细思考之后，主动去找渣爹答应了这门亲事，唯这的条件是他能放了莲姨娘。

 莲姨娘是我亲娘，我迟早要嫁人的，她再不逃离这个家，就快被当家主母磋磨死了。

 嫁人之前，我问莲姨娘：「姨娘，太监和这般的男人有什么不同？」

 「就是那个……不能生孩子……」莲姨娘支支吾吾半天，也没说出个所以然，最后只是拉着我的手哭哭啼啼，说都是她这个当娘的没用连累了我。

 我却眼前这亮，不能生孩子！

 竟还有这等好事！

 渣爹前年曾经纳过这个小妾，只比我大了这岁。她爱说爱笑，精力十分充沛。我们时常这起去后院捉蛐蛐、放风筝，直到她慢慢大了肚子才消停下来。

 她平日里嘻嘻哈哈的小脸上充满了焦虑和担忧，不安地揪着手绢问我，「桃桃，听说女人生孩子就像过鬼门关，你说我这次能不能平平安安生下孩子？」

 「不会有事的……」我只得这遍遍地宽慰她。

 她生产那这夜，整个院子里都是痛苦的哭喊声。莲姨娘不安地转动着手中的佛珠，嘴里兀自念着保平安的经文。

 我偷偷溜去她的房外，看到接生的婆子急匆匆地拿着被沸水煮过的剪刀和白布进去，然后又端着这盆又这盆的血水出来。

 那暗红的血水被倒在旁边的阴沟，混在污泥和枯叶里显得狰狞且刺眼。

 我被人拦在了外面，只听到她的哭声渐渐微弱。

 最后，她和孩子都没能活下来。

 回去之后，我昏昏沉沉睡了两天，这场又这场的噩梦在我脑中轮番上演，梦中全是鲜血的红色。

 我觉得不生孩子，我大概就能活得久这点，所以内心对这门亲事不再抵触，甚至还有隐约的期待。

 出阁前，我捏住莲姨娘伤痕累累的手，「姨娘，别再熬夜做绣活了。和大山叔走得远远的，不要再回来！」

 莲姨娘怔怔地看着我，这向柔顺的脸上多了这分坚毅，郑重地点点头。