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 我的兄长一直恨我，他曾冷冷笑着说：

 「你若身死，吾心甚慰。」

 正合他心意，我染上了重疾。

 他却悔不当初。

 可我终究离世。

 死在他面前，魂归黄泉。

 宋煜踏入我的庭院时，我恰好自外归来。

 袖中的诊断书已被我揉作一团。

 他素来不曾主动寻我。

 「前日乃是父亲寿辰。」

 他的声音冷冽如霜，一如往常。

 「你为何不赴宴......」

 「因不愿。」我打断他的话，「你自去便是。」

 「月初远在他乡，尚且赶回。」

 月初乃舅父之女，自幼寄居我家。

 「有她在便可，反正你只将她当作妹妹。」

 他面色骤变，似是激起了怒火，低声唤我名字：「苏语！」

 我别过脸去，不愿再看他。

 天边最后一抹霞光落入院内。

 我坐于案前，将那张诊断书撕得粉碎。

 纷纷扬扬的纸片落于案上之时，宋煜又沉声道：

 「母亲忌日将至。」

 宋煜是我的兄长。

 他一直深恨于我。

 因我乃夺走他母亲性命的罪魁祸首。

 二十余载前母亲难产，我降生之际，她永远地离开了人世。

 这是一场以新生为名的谋杀。

 无人欢迎我的到来。

 因我，父亲失去了他最爱的发妻。

 而宋煜，失去了他的生母。

 这场绵延多年的仇恨自我诞生之日起始，至今未曾消弭。

 我非有意不去父亲的寿宴。

 只是那日，心痛欲裂，几近昏厥，我才察觉到些许端倪。

 然而，我不去，或许他会更心安。

 宋煜再未寻我。

 我立于内院门前，深吸一口气。

 自幼习得琴棋书画，我在闺秀中颇负盛名。

 从默默无闻到名声鹊起，却从未有人发觉我与宋煜之间的嫌隙。

 我与他相见的次数，甚至少于他与普通丫鬟的次数。

 上旬有位才女远嫁他乡，这周要宣布新的才女名号。

 众人皆言，这个名号非我莫属。

 至少在拿到太医诊断之前，我亦如此认为。

 廊下恰遇同窗，她向我行礼，又笑意盈盈地靠近：

 「宋姑娘，若得新名，莫要忘了邀我们赏菊品诗。」

 我低眉浅笑：「尚未可知。」

 「非你莫属矣，」她挽着我的袖子，「这一众闺秀中，就属你最为出色。」

 步入正厅之时，宋煜亦在，我恰好对上他的目光，只是一瞬，又如陌路般移开。

 「大少爷安好。」

 他未看我，只点了点头。

 淡漠得仿佛，我们那夜并未有过争执。

 厅中众人陆续到齐，静候宋煜宣布新的才女名号。

 宋煜清了清嗓子，众人立即投来目光。

 我垂眸避开众人打量。

 须臾，便听一熟悉名字。

 「秦月。」

 熟悉身影自殿外进来，袅袅婷婷，秦月笑容如旧日般温婉。

 宋煜立于她身侧，向众人介绍道：「秦小姐甫自江南归来，获才女名号。」

 有人下意识看向我，我错开眼，望向台上笑靥如花的秦月，殿中气氛似有一瞬凝滞。

 暗流涌动。

 我强颜欢笑。

 稀稀落落的掌声打破殿内诡异氛围。

 秦月与我目光相接，眉眼弯弯。

 茶室内茶香浓郁欲溢，我用银匙搅了搅，轻抿一口，入腹时泛起些许苦涩。

 同僚瞪大眼睛愤愤不平。

 「凭什么啊，她初来乍到便获此名号，这般明目张胆地走后门吗？」

 「宋姑娘，你不生气吗？」

 「明明这名号本该属你，你勤习琴棋书画，如此用功多年。」

 她的目光落在我眼下：「宋姑娘，非是我多言，你也无需如此拼命，少熬些夜。」

 茶杯温度透过瓷器传至我手，我低声道谢：「大人自有考量。」

 女子双眼一瞪，压低声音刚要抱怨，殿外便传来急促脚步声。

 宋煜的声音在狭小茶室格外清晰，带着隐隐压抑的怒火：「苏语，来我这一趟。」

 手中茶杯不稳，落了几滴茶水在我的白色襦裙上，隔着布料的热度灼得皮肤生疼。

 我低声应下：「是。」

 宋煜的书房门开的一瞬，我便瞧见坐在软榻上微微垂首的秦月。

 还有她手中攥着的一张宣纸。

 而宋煜，坐在案前，冷着脸压着怒气。

 从前有人说，明明我和宋煜都是一个娘胎里出来的，却只有眼睛长得像。

 眼尾上挑，不笑时，就天然带着一股拒人千里之外的冷气。

 可惜我们俩都不爱笑。

 而宋煜，也从来没有对我笑过。

 「虽然月初初来乍到，但她确有此能。」

 「苏语。」

 唤我名字时，宋煜蹙紧了眉。