第一章

泉城名不副实，城里不仅没有什么甘泉，还是个常年缺水的地方，入冬的沙尘一刮起来，人脸都要吹成鱼干儿。

 因为这干巴巴的鬼气候，李美娘的生意好得不得了。

 她在城中最热闹的西街集市，开了一间铺子，只卖一样东西，香雪膏。

 米白色的膏脂，其貌不扬，却对皮肤皴裂有奇效，干裂流血的口子，抹上三天就能愈合。于是短短数年的工夫，丹华铺的香雪膏便成了远近闻名，供不应求的好东西。

 李美娘和泉城一样名不副实，并非一个美娇娘。因担心配方外泄，制作香雪膏素来都是由她亲力亲为，常年劳作，炼出一身膀大腰圆的身板，走起路来，锵锵有力，地动山摇。

 世间没有十全十美的好事，或许是财运太好，她在姻缘上十分不顺。

 新婚不久，丈夫便一命呜呼。后来陆陆续续又说了两回亲，未等成婚，未婚夫便先后暴毙，克夫的名声传得比关外的风还快，至此再无媒人登门，一晃就到了三十七岁高龄，恨嫁的心，能烧开一壶冰水。

 今日难得是个好天儿，又是个黄道吉日，李美娘雄心万丈地带着店里的小伙计周小山去郊外月老庙上香，求月老保佑能尽快嫁个好男人。

 不愧是黄道吉日，不仅李美娘抽了一只上上签，连周小山都抽了一支上上签。说他今年就要桃花开，而且桃花一朵一朵旺盛得要死要活。

 周小山呵呵一笑，转手就把签文给扔了，李美娘和他相反，美滋滋地把签文捏在手心里，当成一个宝贝。

 主仆两人回到丹华铺，老远就看见店铺门口停着一辆华丽的马车，旁边站着一面带胡须的年轻人。

 这人名叫晏七，每年入秋，他都来泉城采购十二车香雪膏，算是丹华铺排名第一的大客户。周小山是个自来熟的个性，已经叫了他好几年的七哥，和他混得很熟。

 晏七一来，就表示丹华铺要有一大笔钱进账。

 所以每年一入秋，李美娘就望眼欲穿地盼着他，可今天，她的眼睛没瞧见“大财主”，反而被晏七身边的男人给勾住了。

 周小山也瞧见了那个男人。

 二十出头的年纪，身上有一种出众而特别的气质，既像是出身显赫的贵公子，又像是江湖侠客，衣服做工极为精致考究，色调款式却极为素简，江湖人腰间佩剑，富贵人家的男子也挂个玉佩，他腰里空空荡荡，只别着一只尺八。

 容貌好看到了不易形容之境，最为出彩的那双不怒而威的眼，隐含一股清傲犀利的锋芒。本是冷素到极致的一身装扮，却依旧给人华丽不可逼视之感。

 晏七笑吟吟地迎上来，“李掌柜，这位是我家家主。这次亲来泉城，是想和李掌柜谈笔买卖。”

 李美娘直勾勾地盯着这个远道而来的男人，把手心里攥着的那张上上签签纸，捻成了一个卷。

 他娘的，这要不是天意，老娘把脚指甲吃了！

 她按捺不住喜色，忙挥手道：“快屋里请吧，小山，上茶。”

 小山唉了一声，立刻跑去后院，给贵客准备最好的茶水。

 等他进去给客人上茶的时候，就看见自家掌柜摆出一副自认为风情万种的姿势，“俏生生”端坐着，脸上一副痴相，像是被勾了魂。

 “勾魂使者”略带疲色地歪坐在藤木椅上，姿态很是放肆随意，却有着山云吞吐，翠微万重的气度。

 丹华铺来过那么多客人，从未有人，像眼前之人这么“灼眼”。

 这么好看的男人，可真是赏心悦目的稀世珍品。

 不知不觉，小山连摆放茶盏的速度都情不自禁地慢了下来，动作也比平素秀气轻柔了许多，怕惊扰了贵人。

 看来今年的买卖和往年不同，要晏家的家主亲自来谈。

 小山放下茶水乖乖地退了出去，还很识相地掩上房门，站在屋外的回廊下待命。

 厅里隐隐约约传来对话声，奇怪的是只有晏七和李美娘的声音，“勾魂使者”似乎没有开口。

 李美娘的大嗓门轰轰轰地蹦了句话后，砰的一声房门开了，把门口站着的小山吓了一跳。

 李美娘大刀金马地从屋里阔步而出，冲着小山喝了两个字“送客”。

 这是谈崩了？

 小山忙应了一声好，三跨两步闪进屋内。

 李美娘气得拍屁股走人，远道而来的主仆二人反而是一副气定神闲的样子，周小山送进去的茶水，原样不动地摆在那里，一滴未少。

 歪坐着的晏家家主懒懒地动了一下身子，皱着剑眉，一脸的嫌弃，“这什么破椅子，老子屁股都坐疼了。”

 小山原以为晏家家主这般神仙模样的人物，定是出口成章，字字珠玑，妙语谈玄，谁知说话竟这么糙！和他那张脸真是一万分的不搭配。

 另外，这椅子明明是春上新买的，足足花了三两银子，破？

 晏听潮两手撑着扶手站起来，压根也没见他使力，只听得哐一声，椅子竟然碎了。

 周小山呆若木鸡地看着一地木屑。

 这是什么意思，给掌柜一个下马威，做不成买卖，就形同这把椅子？粉身碎骨？

 “有钱也不知道享受。”

 晏听潮若无其事地拍了下巴掌，负手走到周小山跟前，神情淡漠高冷，语气倒是平平静静，一派温柔祥和，“你替我问一句你那掌柜，赚那么多钱不花，是不是想攒着打个金棺材。”

 棺材！好嘛，直接威胁上了。

 小山脸上堆笑，连连点头，“好的好的，小人恭送晏公子。”

 送走这位神仙大爷，小山拿了扫帚准备打扫残局，收拾屋子，右腿刚迈进去就看见李美娘正叉着腰看着那一地木屑，一脸的凶恶加气恼加心疼。

 小山立刻解释，“掌柜的，椅子是晏公子弄坏的，可不是我。”

 李美娘翻了个白眼，“我当然知道不是你，你狗胆还没那么大。”

 小山：“……”

 李美娘冷着脸问：“他说了什么？屁都不放一个就走了？”

 小山清楚掌柜的暴脾气，哪敢实话实说，摸摸耳垂，很委婉地说：“他说，娘子挣了钱要记得花。”

 “放他娘的屁！”李美娘火冒三丈地叉着腰，“他是说老娘有命挣没命花？”

 小山连连安慰，“不不不，他只是嫌弃这椅子坐着不舒服，并没有掌柜的说的那个意思。”

 李美娘呸了一声，“老娘的钱想怎么花就怎么花，他又不是老娘的男人，咸吃萝卜淡操心。”

 小山连连点头，“没错，他就是多管闲事。”

 李美娘哼了一声，“你去长春客栈给他传个信。就说，他说的那条件我不能答应，但是我有个折中的法子。”

 小山听完李美娘的那个法子，脑壳子像是被车轮碾过一样，半晌才把嘴巴合上。

 这法子要是能成，他周小山的名字倒过来写！

 心里虽然一百个不认同，但是该跑的腿还是要跑的。

 周小山一溜烟地跑到“长春客栈”门口，抬头瞧见那四字招牌，心说泉城这鬼天气，直接从冬到夏，再从夏到冬。要么热死你，要么冻死你，长春个屁。

 店里的伙计带着他上了楼，在天字一号房门口，恰好晏七从房里出来，房门上挂着离地半尺的布帘。

 布帘在晏七的手里一挑一垂，坐在屋内的一道人影从周小山眸中闪过。

 啧，比在丹华铺还要放肆的坐姿，两只脚跷到八仙桌上。

 雪白的罗袜，上绣一只黑瞳金眼。

 周小山冲着晏七笑吟吟地叫了声“七哥”，拱手禀明来意，“我家掌柜的派我来向公子传话。嗯……就是刚才没谈成的那个生意。”

 晏七一向好说话，反手撩开帘子，笑微微说：“公子在里面，你自己进去说吧。”

 屋内的晏听潮已经把脚从桌上放了下去，两手很闲逸地搭在扶手上，微微眯着眼睛打量着他。

 周小山进去后，乖乖巧巧地站在门口，背书一样，把掌柜的话原封不动地转告完毕。

 晏听潮静默不语地听完全部，面色冷冷地端起了桌上的一个茶杯。

 周小山有种强烈的直觉，他那架势不像是要喝茶，是想要把茶杯砸到他身上！

 这要是砸过来，他是躲呢，还是不躲呢？

 躲开的话，必定会暴露他会武功。

 可要是不躲，被泼一身茶水，回去还要洗衣服。这大冷的天，真是好烦呢。

 还好，那只茶杯没有砸过来，只是在他手指间转了个圈，又慢慢放了回去。

 小山松口气，谢天谢地，不用洗衣服了。

 就在这杯子一起一落之际，晏听潮的表情也有了些许的变化。

 他抬眸瞟着周小山，似笑非笑地问：“你是不是也觉得李美娘在说梦话？”

 小山很为难，这让人怎么回答呢。虽然心里觉得晏家家主说的没错，可李美娘是掌柜的，他总不能胳膊肘向外拐吧。

 他只能低着头，赔着笑脸，一声不吭。

 晏公子再次举起了茶杯，慢悠悠道：“你回去给你家掌柜的打上一盆凉水，让她好好洗把脸，醒醒。”

 明白了。

 小山马上告辞，一溜烟地再跑回丹华铺。

 秋日短暂，一晃眼就要入冬，接下来几个月便是香雪膏的旺季。

 李美娘正站在柜台后噼里啪啦地打着算盘盘点账目。这个时候绝对不能打扰她，尤其带回来的还是一个坏消息。

 小山很识相地没上前回话，先进了后院。

 泉城的临街店面，通常都是前铺后院。

 今日天气晴好，丫头小水和齐妈在院子里用细箩筐晾晒桂花和草药。桂花是要加入香雪膏的，为了掩盖原本的气味。

 小水好奇心重，悄悄问齐妈：“娘子今年为何不卖给晏七膏脂？”

 “我哪里知道。”齐妈露出一副百思不得其解的表情，“晏七和我们丹华铺做了五六年的生意，每年入秋都要定唇脂膏脂，是我们的大主顾，怎么娘子突然就不肯了？我也想不通呢。”

 “我知道原因。”

 小山笑嘻嘻地从月亮门后跳出来。

 齐妈捂着心口笑骂了一句，“你个皮猴子，吓死我了。”

 小水好奇地问：“什么原因？”

 “晏七往年都是自己来订货，谁知道今年呢，他家主人也一起来了。哎哟妈呀，那位公子长的哟，”

 小山拖了一个长音，望天眨巴眨巴眼睛，又吧嗒吧嗒嘴皮子，仿佛吃了半斤蜜汁烧肉，一副心满意足，回味无穷的样子，“连我这个男人都瞧动了心。”

 齐妈笑呸了一口，“毛都没长齐，还自称男人。”

 “那我也是个男人。”小山嬉皮笑脸地捻起两朵桂花放在鼻子底下，抽抽鼻子尖儿，闻够了香气儿，这才慢悠悠说起来。

 “晏公子想买香雪膏的方子，娘子当然不肯，这可是她的命根子。但她又对这位晏公子一见倾心，于是让我去客栈里传话。只要公子肯娶她为妻，这整个丹华铺都算是她的嫁妆，若他肯入赘，城外的庄子和田地也都一并送他。香雪膏的方子嘛，虽然不会卖给他，可人都是他的了，那方子还不是早晚都传给晏家子孙。”

 齐妈瞪圆了眼睛，吃惊道：“我的娘耶，娘子这是家底全都给出去了？”

 “对啊，娘子这么诚心，晏公子竟然一口回绝了！娘子一怒之下就不肯再卖膏脂给他。”

 齐妈啧啧撇嘴，“那位公子也真是想不开，我们娘子可是聚宝盆摇钱树。”

 “钱再多也得有命花啊。”小山神秘兮兮地指了指颧骨，“麻衣神相上写，这里高的人，克夫。娘子先头的丈夫就不说了，连定了亲的两个男人都暴病而亡，这么硬的命，谁还敢上门送死啊。”

 小水好笑道：“你懂的倒多。”

 “想当年，我跟着算命瞎子结伴讨饭，可学了不少本事呢。”说着，小山扯过她的手，“来我瞧瞧你的掌纹。”

 小水一时好奇，也忘了他是个小子，伸开小巴掌递过去。

 小山摸着她的手，啧啧赞道：“难怪娘子给你取名叫小水，你这皮肉是水做的吗，怎么这么嫩滑，好软啊。”

 他和小水同龄，手心里却有很多茧子。

 小水突然害臊起来，脸红成一颗小山楂，飞快抽出手，还没等小巴掌打到周小山的身上，小脸吓得煞白。

 李美娘凶神恶煞般地站在垂花门处，双手叉腰，恶声恶气道：“周小山，我看你是皮又痒了！还有你，李小水！”

 周小山心说完了，掌柜的又要赏皮带汤了。

 李美娘气哼哼的也不废话，从腰里解下皮带，横着甩给齐妈。

 齐妈也不用请示，按照老规矩，照着两人小腿，各自抽了二十鞭子。

 小水一个文文弱弱的小丫头，也没敢大声哭嚷，只是小声抽泣，反倒是小山这个半大小子，叫得鬼哭狼嚎，喊疼死了疼死了。

 实打实地看着二十鞭抽完了，李美娘这才重新扣上皮带，气势汹汹地去了前头的铺子。

 齐妈赶紧去给两人拿药膏，进了小山的屋子，一看他还在哭唧唧地的抹眼泪，忍不住道：“我都没用劲儿，就是做做样子给娘子看，你好歹也是个男人，怎的连个小丫头都不如，没见过像你这么怕疼的，叫得跟杀猪似的。”

 小山噘着嘴，“你刚刚还说我不是男人的。”

 齐妈怒其不争，“你也半大不小了，白瞎了一张小俊脸，娘唧唧的将来可没人嫁你。”

 小山包着眼泪抽气，“那我去庙里当和尚去，管吃管住还不挨打。”

 齐妈戳他的脑门，“瞧瞧你这出息。”

 李美娘脾气暴躁，人其实倒不坏，工钱给的大方，铺子里伙食也好。所以小山小水挨打这事，齐妈没觉得有什么不对，玉不雕不成器。她自家两个儿子，从小也没少挨她的打。

 不过，李美娘买回来的这俩孩子，也算是齐妈看着长大的。小山干活机灵，嘴巴齁甜，小水老实心细，乖巧听话，都挺招人喜欢。所以每次李美娘让齐妈体罚两人，她都是雷声大雨点小，做表面功夫，没舍得真下力气。

 小山撩起裤管，抠了一小坨香雪膏，小心翼翼地抹在小腿肚上。

 香雪膏其实还有一种妙用，伤口抹上愈合得快，且不疼。

 齐妈没下劲儿，鞭子抽的地方也没见血，只是他皮儿白，那一道一道的红痕显得格外刺目。

 他一边抹药，一边抽气，跟疼得要命似的。

 齐妈是真看不下去了，撇着嘴啧啧，“有多疼啊，这要是长生，眉毛都不皱一把，你瞧瞧你，比个女人还娇气呢？”

 齐妈两个儿子，都是吃苦耐劳型的结实壮汉，老大长生打小学武，尤其能吃苦，所以她就见不得这种娇滴滴的小子。

 小山委委屈屈地哼唧，“齐妈，我就是很怕疼啊。”

 齐妈看着他细皮嫩肉的小白腿子，细了吧唧的脚腕子，忍不住唠叨：“你这肩不能担手不能提的模样，以后可咋养家糊口呢？男人要有个男人样子，你看看长生。”

 长生也在丹华铺做活，自小习武，健壮如牛，一把大刀耍得如蛟龙戏海，是李美娘的得力助手。

 小山也不生气，幽幽地叹了口气，“唉，这人比人得死，货比货得扔啊。”

 齐妈怒其不争地拍了他一巴掌，“所以你多吃点饭，多长点肉。”

 周小山又是一声哎哟，放下裤管，把香雪膏盖好盖子，递给齐妈。

 “齐妈，你晚上给长生哥烧点猪油渣，再多备点馒头，长生哥晚上要守夜。”

 “守什么夜？”

 “你忘了，每年晏七过来，娘子都要连夜赶工做膏脂。”

 香雪膏不能久存，尤其是泉城天气干燥，时间一久就板结成团。李美娘每次也不会做太多存货，每年晏七过来订货的时候，都要在泉城住上三天，等李美娘日夜赶工把膏脂现做出来。

 齐妈愣了愣，“娘子今年不是不肯卖货给晏公子吗，怎么今晚上还要开工？”

 小山笑嘻嘻道：“娘子只是因为丢了面子，一赌气才放狠话挽尊。你也不想想，十二车膏脂，这么一大笔生意，娘子怎么可能不做？有钱不赚是傻子，面子值几个钱啊？她今晚上一定会做膏脂。等明天找个台阶下，继续和晏七做生意。”

 “就你聪明。”齐妈嗔他一眼，到隔壁去找小水。

 她人一走，周小山立刻收起脸上嘤嘤嘤的娇气哭相，跟没事人一样，一跃而起插上了房门。然后从衣柜的暗格里头，拿出一个黑色腰包。

 腰包用青绿色丝线绣了一座小山，一湾秀水，精巧秀致。内里小有乾坤，有好几个夹层，里面放着的全是他的宝贝。

 各种易容的工具。