第2章

北城四大家族，云齐两家各占一头。其中云家历史最为悠久，是四大家族之首，但近年来略有衰败之势。而齐家则为后起之秀，短短十几年间已在云城站稳脚跟，甚至隐隐有与云家分庭抗礼之势。

 云家与齐家从前关系一般，真正要说亲近的也只有我这一辈，而且是在两家的刻意培养之下。

 我和齐湛的孽缘也是这样开始的。

 我想我爹安排我和他一起上学多半是为了让我们提前培养感情，但结果显然不如人意。虽说他受了嘱托要多关照我一二，但我与他的交情只停留在我帮他抄抄书，而他在我开小差被夫子点到的时候提醒我两句。

 呃，用一个词来形容那大概就是，狐朋狗友。

 齐湛招蜂引蝶的本事从小便十分出色，学堂里的女孩子们年纪轻轻便知道向他递情书和送东西。而他总喜欢时不时到我面前炫耀一番，顺便将那些他不爱吃的甜点和用不上的香囊一股脑丢给我。

 我实在受不了他那副来者不拒的花心模样，忍不住质问他：「你既然不喜欢人家，还收人家的东西干嘛？」

 他摇了摇手中折扇，叹息道：「我怎么舍得让美人伤心呢？」

 我对此无可奈何，不过沾他的光，我常常能吃上城东那家永远排着长队的板栗酥，生活倒也挺滋润。

 单是从这个角度讲，齐湛还勉强算是个合格的竹马，但绝不是一个好的成亲对象。

 然而，年幼无知的我并没有意识到这个男人将要成为我的另一半。事实上，但凡我稍微有一点关于这方面的猜想，我也不会把齐湛带进春风楼。

 是的，我亲自为我的未来夫君和他的小情人相遇铺好了路。在往后的日子里，我从来没有对任何人提起过这段往事，不然这简直是一个能笑掉大牙的笑话。

 那天下午，风和日丽，正适合逃课。

 我胡乱寻了个借口溜出去，乔装打扮了一番，在大街上乱逛，不料看见了齐湛。

 哟，好巧，这兄弟也逃课呢？

 我准备上去和他打个招呼，却见他脚步匆忙，拐进了一条小巷。

 我下意识跟了上去，跟着他转了几个弯，最后停在了一座造型别致的楼前，楼上牌匾写着三个大字——「春风楼」。

 他站在门前犹豫了一会儿，便有姑娘上来招呼他：「小公子，进来玩儿么？」

 他侧身避开了姑娘贴上来的身子，故作淡定地说：「我来找个人。」

 姑娘脸色变得不好，不冷不热道：「咱们这儿可不是找人的地方，小公子还是回去和乳娘玩儿吧。」

 彼时齐湛虽然颇受女孩子的欢迎，但在那些风尘女子的眼里他也不过是个眉目清秀的小少年，而非今日的风流公子。若是换了今日，春风楼里的姑娘就算倒贴恐怕也愿意，可惜，那时他只能站在门口被人讽刺乳臭未干。

 我在后面听了个清楚，想着齐湛平时对我也还算不错，我怎么能让他就这么被风尘女子取笑。恰好我也是男装扮相，正方便行事，于是挺身而出，上前道：「怎么，来找个人都不行？」

 那姑娘看见我，脸上立马笑意盈盈，用甜腻的嗓音道：「楚小公子怎么有空来了？快里边儿请！」

 我拉着齐湛道：「他是我朋友，总能进去吧？」

 「那是自然。」姑娘连忙将我二人请了进去。齐湛落后我一步，我甚至能感觉到他落在我身上探究的目光。

 直到我们进了包厢，他都未发一言，好像要来的不是他而是我一样。春风楼的红姨听说我来了，特意亲自来招待我，问我要点些什么。

 我看向齐湛，给他递了个眼神：「不是你要来找人的吗？」

 他沉默了一会儿，终于别扭地开口：「我想……看看你们这儿最新的姑娘。」

 他说话时神情显得有些不自然，后来我回忆起来，发现这大概是齐湛少有的感到尴尬的时刻，毕竟绝大多数时候他都有本事让别人比他还尴尬。

 红姨倒没觉得有什么，笑着应下来便去叫人了，留下我与他大眼瞪小眼。