第一章

府内天未明便忙起来了。

 陆家军昨夜已停辕京外三十里，陆尽昭连夜进宫面圣，今晨就要回府。

 自在陆尽昭身边就一直跟着我的眉芳，服侍我起床梳妆，她面有戚戚：「夫人，这一年都未有书信，将军此时回府骤然知晓您……」

 「他不会在意的，」我卸下她刚为我戴上的白玉耳饰，换上翡翠，「倒是他，加官封侯得偿所愿，这是喜事，我们都该为他开心。」

 「是。」

 「好了，不要到了人前还一脸哀切的样子。眼下他炙手可热，多少眼睛盯着，万不能传出什么府门不睦的谣言，那就不好了。」

 「夫人说的是。」

 离京前夜，他还在警告我莫要痴心妄想。

 且水寨剿匪哪及边关平乱之功，此番荣归，陆尽昭离求娶心上人柳棠更进一步。

 他哪会有心思顾及我。

 两年前，我随陆尽昭来京，彼时，他早已离京戎马七载。

 进京次日是我的生辰，他整日未归，我在四面风起的花厅守着一桌逐渐腥冷的酒菜坐到天明。

 又两日后，待太师府三拒陆家子的消息传进府内，陆尽昭才姗姗归来。

 隔着水榭回廊我起身行礼：「将军。」

 他略点点头径直离开。

 我叫住他。

 他只是不耐地打断我。

 「大哥刚训完，你也要来烦我？」

 「将军，我想跟您说一下……」

 「我很累了，要去休息，可听得明白？不该你知晓的，你莫要参与，记住自己的身份。」

 袍摆翻掀，人影拂袖而去。

 北地的风，干而烈，我隔着帕子理好被吹乱的鬓发。

 我很记得自己的身份。

 简言之，我是陆尽昭人在京外时聊以解闷的「柳棠」。

 大杞重文，柳棠身为太师之女，三岁能文五岁成诗，才冠京都。

 幼时与陆尽昭偶然结识，惊艳过往而碍于诸般因果不能进近，成了他心头朱砂。

 后来，陆尽昭就遇见了我。

 我有着和柳棠差不多的弱柳身段，掩面起舞，恍如她近在眼前一般。

 陆尽昭很舍得在我身上使银子，绢纱绡帛琳琅金玉，南省最好的琴师舞魁进士老爷，都是我的西席。

 外人眼里，被陆尽昭捧在掌心的我风光无限。

 大门一关，则是主子奴才他坐我跪。

 他无时无刻不在提醒我，没有柳小姐，我什么都没有。

 但我很感激。

 那时我不过十二三岁，匪患动荡，为了活下去，我流浪在南省的街巷，偶尔能在客栈酒楼前给官人老爷下车马时垫脚，讨得几文伶俐钱。

 更多的时候，是被仆从赶打。

 陆尽昭是在那时救下了我。

 还是傲烈少年的他高骑马上，俯视尘埃里的我，眼神有一瞬停滞。

 随后翻身下马，绛红色劲装冰凉的衣摆盖在我满是血污的手上，饶有兴致地问：「想再也不饿肚子吗？」

 那以后七年里，我再也没为饥暖犯过愁，甚至脱胎换骨，拔节抽条，出落成文貌翩翩誉满乡里的南省才女。

 是陆尽昭，也是柳棠，赐予我这一切。

 我从没想过离开陆尽昭。

 前提是，我们一直在南省。

 而不是来到京都。

 来到柳棠身边。