第4章

    读书、刺绣、赌点心</p>

    日子过得平静安宁</p>

    但当时只道是寻常</p>

    十三岁那年夏，我们真州府十几个县，连续大雨二十余日</p>

    平地水深三尺，庄稼全被淹死</p>

    大水退后，又遭大疫，乡民十去四五</p>

    张婶也不幸染疫去世</p>

    秋季理所当然地颗粒无收，很多人家开始断粮</p>

    学馆也没学生来上学了</p>

    我家平时所食粮米，全靠学生束脩，所以存粮不多</p>

    灾后粮比珠贵，便是有钱也无处可买</p>

    松子百合酥什么的更是买不到了，虽然好想吃</p>

    小虎更是艰难，他前两年就已不再放牛，改为给人打些短工</p>

    平时尚可勉强度日</p>

    但灾荒之年，别人也无余粮给他了</p>

    爹爹虽想给他些接济，却是有心无力</p>

    爹爹，书上不是说，灾荒之年官府会有赈济吗</p>

    爹爹神情凝重地摇头看真州府及义兴县的平素作为，怕是指望不上，官仓粮米也恐早被官员贪墨一空了</p>

    官仓有没有粮米不知道，反正赈济是一点没有的</p>

    但人总是要有吃的才能活下去</p>

    野菜、树皮渐渐被吃光了</p>

    小虎坚持不下去了</p>

    一日，他来我家</p>

    右手上全是血，左手拎着一个野兔</p>

    这时候他还能捉到野兔田里恐怕老鼠都被逮光了吧</p>

    天知道他又用了多少韧劲</p>

    我赶忙帮他把伤口洗净，只见伤口有寸许来长，好在不是很深</p>

    我拿出一方长帕给他包好</p>

    帕上绣的那朵芙蓉，便是以去年他送的那朵为样</p>

    那芙蓉妩媚绚丽，艳若云霞……</p>

    嗐现在还有闲心想这些</p>

    小虎说他想到外面去谋个生路</p>

    可想好要去哪里父亲竟一点也不吃惊，似早已料到</p>

    外地有个亲戚，娘临终前说过，实在活不下去就去投他</p>

    你一切小心，凡事心存善念，勿悖良知将来寻机会要报国安民，切勿自误爹爹沉默片时，嘱他一句，似是另有意味，但也没再言语</p>

    谨记先生教诲，您和兰妹多多保重</p>

    说罢给爹爹磕了三个头，抬头缓缓看看我和爹爹，眼里尽是不舍，然后起身快步离去</p>

    我凝噎无语，只能泪眼相送</p>