第7章

京城之内，繁华似锦，人声鼎沸，一派盛世景象。街道两旁，店铺林立，旗幡招展，各式各样的货物琳琅满目，吸引着八方来客驻足观赏，讨价还价之声此起彼伏。

 街头巷尾，小贩们的吆喝声此起彼伏，有卖字画糖人，还有耍猴戏聚在一堆。

 惹得云杏连连探头张望，司瑶提醒几次注意仪态，都无果而终。

 “夫人，前方不远处便是候府旗下的药铺，夫人特意嘱咐过，知晓您精通药理，便安排您从这药铺开始历练，待往后，再接手府中其他事务。”侍女轻声细语交代。

 司瑶温婉一笑，候府自老侯爷顾重将军英勇殉国后，已日渐式微，落寞。而眼前的铺子，皆是王氏夫人的陪嫁之物，必然不放心全权交于外人接手。

 司瑶轻移莲步，下了马车，映入眼帘的便是这“济世堂”药铺，它坐落于京城最为繁华的地段，金漆牌匾高悬，上书“济世堂”三字，苍劲有力，透露出几分庄重。

 门楣之下，两副对联随风轻拂，上联“但愿世间人无病”，下联“何妨架上药生尘”。

 步入店内，店内布局雅致，药香扑鼻，却未见人潮涌动，仅有几名小厮规矩地候于门前，静待贵客光临。

 这时，一位身着绸缎长袍，面容精明，眼神中透露着几分干练之气的中年男子快步上前，拱手行礼道：“想必这位便是候府大娘子。在下胡三祥，承蒙老夫人垂青，忝为这济世堂之掌柜，有失远迎，还望娘子海涵。”

 司瑶点头，“劳烦胡掌柜了。”

 那人点头哈腰，“大娘子客气了，娘子是贵人来我们铺子才是受累。”

 随后几人便散开，任由司瑶自己摸索，店内客人络绎不绝，司瑶观察却发现，伙计只对锦衣华服的人点头哈腰，对于平头百姓却是一脸无所谓。

 有好几位取药被驱赶，司瑶想要阻拦，被胡三祥权了回去。

 “娘子莫要管这些，如今时疫爆发，这病传染的厉害，官府已经吩咐凡是沾染病的人，谁都不能给药。

 司瑶定了定，有些不甘，但是想着就算自己救了这些，改日还有那些总归救不完。

 “掌柜的，我来取药。”说话是一位白发苍苍满衣布丁老人，说话声音有气无力，布满老茧的手颤巍巍拿出包的里三层外三层的铜钱。

 衣服虽然破旧却看起来很干净，想来是为了进城拿药特意换的衣物，手绢看起来甚是老旧，长期摩擦导致有许多线头。

 她声音发颤，说了好几遍仍然没有伙计搭理，对于后进门的达官贵人倒是热情先接待，老人也没有生气反倒站在一旁静静等待。

 “老人家，你要取什么药？”司瑶看不过自己先去询问。

 “啊，我......我有药方。”老人突然被关照有些吃惊，随后反应来开始掏口袋。

 熟练的伸出一张皱巴巴的纸张，长期折叠展开导致纸张有好几个小洞，上面墨水也有些晕染。

 司瑶接过药方，发现这药方上的药都是名贵药材，按照老人这情况正常情况应该是吃不起的。

 “大娘子歇着吧，让我来。”一位伙计麻利扶着老人就让送里面接待，随后打发司瑶让她歇着。

 随后拿过药方，自己看了看扫了几眼。

 “回去吧，改天再来，今天没药。”那伙计一副也不客气对着面前老人说道。

 “可是......上个月就说没有......让我今天来的，怎么，还没有。”老人有些胆怯用蚊蝇般声音小声为自己辩驳。

 “今天反正是没有，还没到那，你再等等。”那人说完一副我很忙就要驱赶状态。

 “药......喝完了，拖不了，胡掌柜收了我......定金了。”老人穷追不舍想要继续说道。

 “走走走，你没听见啊，没药了就是没药了啊。”伙计摆出要打人姿态大声吼叫着。

 “要不你把定金给我，我去别家买。”老人用着哀求语气继续协商。

 “听不懂人话吗？早就说过了药如果不要，定金不退，你爱去哪买就去哪买，别耽误我们。”伙计声音越来越大，其他人仿佛没听到。

 那位伙计越加嚣张，伸手就要推向老人，司瑶用折扇拦住伸出的手，扶住了老人。

 “我刚刚看了药柜，她要的药全部都在，怎么拿不了？”司瑶厉声质问，本来自己第一天到应该是不能惹祸，但又实在看不惯。

 “大娘子有所不知啊，这药她被预订着的，人家来的早。”胡掌柜见状，立即上前劝阻，转变一副好声好气模样。

 “预订？她上月来取的药，恐怕前几月都已经订了，什么药难不成要提前半年来订？”司瑶对这理由有些无奈，这老人交了定金又提前说好取药，还跑空一趟，怎么就成没预订的？

 “这其他药倒是在，就是这零陵香最近稀缺，所以才拿不了。”掌柜一副很为难表情，对着司瑶解释道。

 “我刚刚看了，药柜中的药，能拿十副不止，不如匀出点给这老人。”那老人一脸期望看着司瑶，有些感激。

 “那是李太常，李大人夫人的药，这......”胡掌柜小声附在司瑶耳边说道。

 “不然我们把定金退您，您看如何？”随后胡掌柜对着老人扯出笑脸。

 司瑶看了看老人，她原本期许的目光黯淡了下去，连带着叹气。

 “不如将家中人病情告知我，或者让我看看病人情况，我重新抓药。”司瑶还是于心不忍提出另一个解决办法。

 胡掌柜闻言，面色微变，似乎有些出乎意料，随即又迅速收敛了情绪，嘴角勉强扯出一丝笑容。他轻叹一声，似是在心中权衡利弊，片刻后，终是开口言道：

 “哎呀，大娘子真是细心入微，让人佩服。实不相瞒，我这店里前年的确有些存货因保存不当而受了潮，本想着低价处理，免得占着地方。既然大娘子提起，那不如就将这些存货让给这位老夫人吧，也算是物尽其用。至于价格嘛，原价八层，如何？”

 胡掌柜的话语中虽带着几分客气与让步，似乎在观察司瑶的反应，毕竟候府大娘子的身份非同小可，得罪不得。

 “真的吗，谢谢谢谢。”老人感觉看到了救星一般对着司瑶和胡掌柜再三道谢。