第771章 侯夫人
夏清宁手中掌握着平王私兵，身边还有徐峥等人相助。她心里明白，皇上对她已有试探之意，在这个节骨眼上，她绝不能与朝中重臣有过多牵扯，免得惹来皇上猜忌。
最最主要的是，她才十岁！
琴娘经夏清宁这么一提醒，又想起坊间的种种传闻，顿时恍然大悟，明白了侯夫人的意图。
她点了点头，“罢了，这请帖我去回绝便是。”
夏清宁见母亲这般为自己着想，心头一暖，脸上的阴霾瞬间消散，语气也变得轻快起来。
“算了，这次回绝了，保不准还会有其他人来邀约。”
“倒不如趁着这个机会，让他们彻底断了念想。再者说，这世上可有人不希望看到咱们与侯府联姻。”
琴娘微微蹙眉，脑海中第一个浮现出的人便是九皇子，随后又想到了皇上和其他一些人。
还没等她开口询问，夏清宁便狡黠一笑，主动说道：“是爹爹呀。我才多大，爹爹怎么会允许别人惦记我呢？”
琴娘看着女儿促狭的模样，又好气又好笑，嗔怪地瞪了她一眼。
“你这鬼灵精，就会捉弄娘亲！”
夏清宁笑了笑，很快收敛了情绪，动作十分自然，琴娘并未察觉。
时光匆匆，转眼间便到了赴宴的日子。琴娘带着夏清宁来到侯府。
一踏入侯府的大门，映入眼帘的便是路旁摆放着的各类菊花。
这些菊花颜色各异，品种虽不算稀有，但每一朵都开得娇艳欲滴，显得格外清新。
母女俩绕过蜿蜒的小路，走进抄手回廊。
回廊上雕梁画栋，穿过回廊，又经过二门，便进入了内院。
一进内院，视野豁然开朗。
眼前是一片绚烂的桃花林，此时正值初春，本不该是桃花盛开的时节，可侯府不知用了什么奇巧的法子，竟让桃花竞相绽放。
满树的桃花粉白相间，微风拂过，花瓣飘落，美不胜收。
穿过桃花林，便能看到一处假山湖水。
湖水清澈见底，鱼儿在水中自在游弋。
一座精致的廊桥横跨湖面，连接着岸边与湖心的亭子。
侯府的婢女们眼尖，远远便瞧见了她们，立刻快步迎了上来，恭敬地行礼后，分别为母女二人引路。
琴娘看着女儿，眼中满是担忧，刚想叮嘱几句，夏清宁却朝着她轻轻摇了摇头。
她满心的担忧化作一声叹息，随后被婢女引向了已婚妇人所在的地方。
夏清宁在婢女的带领下，漫步在园林中。
她的脚步渐渐放缓，好奇地打量着周围。
园林里的景色如诗如画，移步换景，每一处都别有一番韵味。
穿过假山湖水，她们来到了一处花园。
花园里姹紫嫣红，各种鲜花争奇斗艳，中间是一片开阔的空地，上面整整齐齐地摆放着宴饮的席面。
夏清宁看着侯府这般奢华的布置，不禁瞠目结舌。
心中暗自思忖：这侯府如此阔绰，不知道是侯爷为官清廉，家底丰厚，还是另有隐情。
正想着，引着她的婢女停下脚步，恭敬地行了一礼。
“小郡主请随奴婢来，夫人特意交代过，您若是来了，一定要请您去见她。”
夏清宁对此早有预料，神色平静，淡淡地说道：“带路吧。”
婢女微微欠身，领着她绕出花园，朝着一处幽静的院子走去。
院子里十分安静，只有偶尔传来的几声鸟鸣，更衬出这里的清幽。
夏清宁随着婢女走进厅堂。
厅堂内布置得典雅大气，正上方的主位上，端坐着侯府夫人。
夏清宁微微欠身，规规矩矩地行了个大礼，“侯夫人安好。”
侯夫人脸上挂着和蔼的笑容，眼中却闪过一丝不易察觉的精光，她连忙含笑说：“快起来，快起来。”
“我常听人提起你，说你聪明伶俐、乖巧懂事，今日一见，果真名不虚传。”
夏清宁端坐在椅子上，腰背挺得笔直，面上挂着礼貌性的假笑。
“夫人谬赞了，清宁愧不敢当。”
侯夫人与身旁的嬷嬷对视了一眼，眸中划过一抹隐晦的暗光，不过脸上依旧保持着亲切的笑容。
侯夫人开口问道：“清宁，我记得你经常入宫陪伴皇上，怎么最近反倒不爱去了呢？”
夏清宁半侧着身子，面向侯夫人，微微垂下眼睑，露出一抹羞涩的笑容。
“过去不懂事，性子又野，家里人担心我不成体统，便把我拘在府上教导，所以去宫里的次数就少了些。”
侯夫人听了，又跟嬷嬷交换了一个眼色。
嬷嬷的表情瞬间变得有些僵硬，两人在心里对夏清宁的评价如出一辙。
她们本以为夏清宁是个机敏聪慧、活泼伶俐的姑娘。
可今日一见，却觉得她性格木讷，年纪轻轻的，一点没有寻常女儿家的娇俏模样，与传闻中的形象大相径庭。
不过，她们更看重的是夏清宁背后的家族势力以及她能带来的利益，即便觉得她有些死板，也不在意。
侯夫人很快调整好了表情，脸上重新堆满了笑容，“我今日一见你，就觉得咱俩特别投缘。”
“以后你可别总是闷在府上，有空就来我这儿走动走动，就当是回自己家一样。”
夏清宁依旧面带微笑，点头应下。
侯夫人与夏清宁交谈了几句后，只觉得她言语乏味，实在提不起继续交谈的兴致，便朝着嬷嬷使了个眼色。
夏清宁装作没看见主仆二人的小动作，她心里早就盼着能快点离开这个地方。
这时，嬷嬷向前一步，恭敬地行了个礼，“夫人，宴会马上就要开始了，您还需要去做些准备……”
夏清宁见状，很自觉地起身告辞。
随后，她在婢女的带领下，来到了花园中的宴会场地。
这场赏花宴对夏清宁来说，着实没什么吸引力。
她宛如一个局外人，静静地端坐在席间，神色平静地等待着宴会开始。
不多时，宴会正式拉开帷幕。
只见贵夫人们身着华丽无比的绫罗绸缎，上面绣着精美的花鸟鱼虫图案，在阳光的照耀下熠熠生辉。
这些贵夫人们举止优雅，举手投足间尽显雍容华贵之态。