第601章 迷途知返
皇帝听到这话，身体猛地一震，仿若被一道晴天霹雳击中，脸上瞬间布满怒容。他的双手紧握成拳，指节泛白，身体微微颤抖，显然被平王的话深深激怒了。他好似被愤怒冲昏了头脑，环顾四周，突然看到一旁书桌上摆放着的砚台，不假思索地冲过去，一把抓起砚台，朝着平王狠狠砸去。
砚台在空中划过一道弧线，带着皇帝的盛怒砸向平王。平王躲闪不及，被砚台击中肩膀，他闷哼一声，脸上的笑意却愈发浓烈。
此时，夏清宁将一切尽收眼底，心中默默想着。
【这些都是平王臆想出来的啊，先皇去世虽与陛下有一定关联，但陛下全然是无意的。】
【何况先皇的遗诏本就是让皇帝继位，实际上，先皇的死是凌王精心布下的局，他妄图谋朝篡位，才在背后策划了这一系列阴谋，平王怕是被凌王利用了还不自知，还真是可怜之人必有可恨之处。】
九皇子站在皇帝身旁，不经意间听到了夏清宁的心声，他微微转头，那动作细微而不易察觉。
地牢中凝重压抑的气氛仿若化身为实质，沉甸甸地笼罩着每一寸空间。
皇帝被平王大逆不道的言语刺激得怒发冲冠，全身的血液好似汹涌澎湃的潮水，不受控制地直往脑门冲涌。他的双眼瞬间布满血丝，死死地盯着平王，仿佛要将其吞噬。
夏清宁在一旁将这一切尽收眼底，目睹皇帝情绪如此激动，她的心猛地揪紧。她深知皇帝大病初愈，龙体才刚刚有了些许起色，绝不能再经受强烈的刺激。
于是，她不假思索地大声吩咐，“来人啊，快把平王带下去，莫要再让他在此胡言乱语，惊扰了皇上圣驾！”她的声音清脆而响亮，恰似一道闪电，划破了这压抑死寂的地牢。
一旁的李巡抚目睹这突如其来的一幕，心中不禁暗自诧异。
他原本以为在这皇权至上的环境中，一切皆需遵循皇帝的旨意，而夏清宁竟敢在皇上尚未开口之际，果敢地打乱局面，这实在是出乎他的意料。
更令他惊愕的是，皇帝对此竟然毫无异议，未加斥责。这让他不得不重新审视起夏清宁在皇帝心中的地位。
狱卒们听到夏清宁的命令，不敢有丝毫懈怠，赶忙一拥而上，将平王押解下去。平王虽被押走，却仍在挣扎中不断叫嚷着一些大逆不道的话，直至身影消失在黑暗的廊道深处。
此时，九皇子优雅而恭敬地走到皇帝身边，微微弯腰，“父皇，您龙体欠安，此地阴森潮湿，不宜久留。儿臣先带您离开此处吧，寻个安宁舒适之所调养休憩。”
李巡抚见状，心中一急，生怕错过宝贵时机。他急忙提高声音喊道：“九皇子殿下、皇上，臣有事要禀告，此事关系重大，还请皇上和殿下留步。”
他的脸上带着一丝急切与惶恐，额头的青筋微微凸起，眼神中透露出一种复杂的神色。
皇帝皱了皱眉头，他强忍着身体的不适与内心的愤怒，说道：“何事如此慌张？朕且听听。”
李巡抚小心翼翼地引领着皇帝和九皇子等人来到大理寺的公堂。
公堂中气氛庄严肃穆，四周的墙壁高大而厚实，堂中的公案上摆放着笔墨纸砚，整齐而有序，却又透着一种让人敬畏的气息。
李巡抚快步走到公案前，深吸一口气，缓缓从公案上拿起一叠厚厚的纸张，他双手捧着纸张，高高举起，呈现在众人面前。
“皇上，臣有罪。这些皆是臣昔日帮凌王做事的证据。臣深知自己犯下了不可饶恕的大罪，但如今臣已幡然醒悟，想要迷途知返，特向皇上坦白一切，以求得皇上的宽恕。”
在这期间，他的额头上布满了密密麻麻的汗珠，汗珠顺着他的脸颊滑落，浸湿了他的衣领。他却无暇顾及，继续说道：“皇上，凌王的野心远不止于此。”
“他不仅暗中勾结各方势力，还豢养了大批私兵。这些私兵如今驻扎在城郊的山谷之中，那山谷地势险要，四周环山，唯有一条狭窄的小道通往谷内，易守难攻，凌王还在谷中囤积了大量的粮草与兵器，以备……”
皇帝听闻此言，气得浑身发抖，他的双手紧紧握拳，指节泛白，怒声呵斥道：“好你个李钰！朕对你委以重任，待你不薄，你却背信弃义，投靠他人，意图谋反，你可知这是诛九族的大罪！”
“朕定要将你严惩不贷，以儆效尤！”
夏清宁见此情形，赶忙向前迈出一步，她微微屈膝行礼，眼神中满是诚恳，“皇上，李巡抚虽曾犯下大错，但他如今能主动坦白，迷途知返，可见其尚有悔过之心。人非圣贤，孰能无过？”
“若皇上能饶他一命，给他一个改过自新的机会，相信他定会感恩戴德，以弥补自己的过错。”
对李巡抚，夏清宁无法见死不救。李湘曾救她性命，如今李巡抚迷途知返，她也愿意帮他一把。
皇帝听了夏清宁的话，心中的怒火稍稍平息了一些。
但面色依旧阴沉，在思考了片刻后缓缓说道：“看在如意郡主为你求情的份上，朕暂且饶你一命，但死罪可免，活罪难逃。”
“即日起，李巡抚被贬为庶民，日后若再有任何不轨之举，定当加倍惩处！”
夏清宁心中暗自思忖着，这李巡抚虽曾一时糊涂，陷入了凌王的阴谋中，被人利用，险些万劫不复。
可从他今日能在这关键时刻，果断地拿出确凿证据，毫无保留地坦白从来看，他的个人能力着实不容小觑。
他能条理清晰地陈述着凌王豢养私兵的地点，描述着私兵的规模，揭露着背后复杂的势力勾结等等，如此种种，想来定是早有准备。
这般人物，若是能为己所用，那这大理寺将会成为坚不可摧的坚实铁桶，为朝廷的稳定与安宁发挥出无可估量的作用。